Es ist eine wahre Geschichte, die Marielle Heller in ihrem Film erzählt – und es ist eine wahre Freude, eine Figur wie Lee Israel auf der Leinwand zu sehen: Sie ist Anfang 50, schroff und zynisch, trinkt zu viel – und hat keine Probleme damit, Menschen vor den Kopf zu stoßen.
Autorin Lee Israel ist eine schlimme Kratzbürste und nachdem sie sich mit ihrem Vorgesetzten anlegt hat, verliert sie ihren Job. Künftig hält sie sich mit der Fälschung von Briefen berühmter Romanciers und Dichter über Wasser. Es macht ihr sogar Spaß. Im schwulen Jack Hock, auch ein Gestrandeter wie sie, findet sie eine verwandte Seele. Sie ziehen gemeinsam durch die Kneipen und werden Freunde.